Comment le français est-il devenu une langue révolutionnaire ?
Nous sommes en 1789 1 et le mot « liberté » est sur toutes les lèvres 2. Et pourtant, les révolutionnaires vont concevoir un étrange projet : interdire (anéantir 3) les langues régionales pour imposer le français comme seule langue de la Nation.
Pourquoi ? C'est ce que nous allons voir dans cette vidéo.
“Du passé, faisons table rase ! 4” . Ces vers 5 de l'Internationale 6 ont été écrits en 1871 pour une autre révolution, la Commune 7.
Mais ils caractérisent bien l'esprit des révolutionnaires de 1789.
Dans tout le pays, on veut en finir 8 avec la monarchie absolue et l’organisation de la société en trois ordres 9 (en trois catégories sociales), dont les deux premiers, la noblesse et le clergé ne payent pas d'impôts et vivent sur le dos du peuple 10 : le tiers état.
Il s’agit de transformer le pays de fond en comble 11.
Sur toute la France souffle un vent d'égalité et de liberté.
Chaque Français est désormais un citoyen avec de nouveaux droits. Ces droits nouveaux sont garantis par la loi et par la Constitution.
Mais, pour connaître la loi, et être un vrai citoyen, encore faut-il 12 en comprendre la langue !
Or, les Français, ils sont alors un peu plus de vingt millions, ne vivent pas tous à Paris ! La plupart sont des paysans et ils parlent la langue de leur village. C'est-à-dire, une variété de langue régionale que l’on appelle un patois.
Et il suffit parfois de quelques kilomètres pour que l’on ne se comprenne plus !
C’est dans ce contexte que l’abbé Grégoire, grande figure de la Révolution, est chargé de lancer une vaste enquête sur les langues de France. On veut connaître le nombre de patois parlés dans tout le pays. En 1794, l'enquête fait le constat que près de 12 millions de Français parlent mal ou pas du tout la langue nationale.
Pourtant, les révolutionnaires croient en 13 la capacité du français à unifier la nation. Les idées de liberté et d’égalité doivent circuler librement, sans l’obstacle des langues. Le français, c'est la langue des idées nouvelles et des droits nouveaux. Le français est révolutionnaire !
L'enquête de l'abbé Grégoire conclut à la nécessité de détruire les patois.
Mais le projet reste en grande partie inachevé. Car la Révolution n’a pas vraiment les moyens de ses ambitions! (Elle manque de l'argent nécessaire pour une grande réforme).
Et au début du vingtième siècle, les régions françaises ont encore une forte identité. Les langues régionales ont résisté, en très grande partie.
En Bretagne, par exemple, on parle encore breton ou gallo. Cependant, le français défendu par le poète Joachim du Bellay (contre le grec et le latin) dès 1549, a quand même fini par s'imposer partout.
Et l'Académie française, fondée en 1634, veille jalousement 14 sur la façon dont on le parle et dont on l'écrit.
Mais ça, c'est encore un autre sujet. Car pour aujourd'hui, notre histoire s'arrête là. Merci d'avoir suivi cette vidéo. N’oubliez pas de liker et de vous abonner à la chaîne pour apprendre le français en images !
Vocabulaire
1 1789 est la date de début de la Révolution française.
2 sur toutes les lèvres : expression idiomatique pour dire : tout le monde parle en même temps d'un même sujet. En période de canicule, le mot « climatisation » est sur toutes les lèvres.
3 anéantir : détruire totalement, jusqu'au néant.
4 Du passé faisons table rase : faire table rase signifie en finir complètement avec quelque chose, effacer toute trace de quelque chose. (comme lorsqu'on nettoie une table).
5 un vers : vocabulaire de la chanson ou de la poésie. Phrase rimée ou non.
6 L'Internationale : chant révolutionnaire créé par Eugène Pottier pour la Commune. Il a été traduit en de très nombreuses langues.
7 La Commune : révolution parisienne en 1871, qui finit par une très grande répression des « communards ».
8 en finir avec quelque chose : mettre fin à quelque chose. « en » est ici idiomatique. Il est en temps d'en finir avec cette dispute. Finissons-en avec cette histoire !
9 Les trois ordres : la société, à partir du moyen-âge, est divisée en trois catégories sociales. Les deux premiers s'occupent de faire la guerre et d'organiser la religion. Ils ne payent pas d'impôts (mais en perçoivent). Le troisième ordre travaille et produit. C'est sur lui que pèsent l'ensemble des taxes. À l'intérieur de chaque ordre, il existe de grandes différences de situations personnelles : ainsi, le tiers état compte les grands marchands, très riches, la bourgeoisie cultivée, les avocats, les paysans dont certains vivent très pauvrement, ne savent pas lire ni parler français. C'est dans cet ordre que naissent les idées révolutionnaires.
10 Vivre sur le dos de quelqu'un : expression négative. signifie que quelqu'un vit grâce à l'argent des autres. Ici, ceux qui ne payent pas l'impôt profitent pourtant de l'argent versé au royaume par le peuple.
11 de fond en comble : entièrement, en profondeur. (en architecture, les combles désignent la partie supérieure d'une maison, sous les toits, les fonds sont les fondations, les bases de la construction).
12 encore faut-il : la condition indispensable pour que quelque chose se réalise. (Cela signifie souvent que cette condition n'est pas réalisée ou n'est pas certaine). Pour être en forme, il ne suffit pas de faire du sport. Encore faut-il manger sainement et dormir suffisamment.
13 croire en : avoir confiance en quelque chose : Je crois en lui. Je crois en l'avenir. On dit aussi « croire en Dieu ». Mais on dit « croire à » quand on pense que quelque chose est vrai. Je crois à cette histoire. Cet enfant croit au Père Noël.
14 veille jalousement : surveille et contrôle l'usage du français.
